자외선은 피부 노화의 주요 원인 중 하나입니다. 그런데 자외선에도 종류가 있다는 사실, 알고 계셨나요? 피부에 영향을 주는 자외선은 주로 UVA와 UVB로 구분되며, 이 둘은 각각 피부에 다른 방식으로 작용합니다. 특히 주름을 만드는 과정에서도 큰 차이를 보이는데요, 이 글에서는 UVA와 UVB의 특성과 함께 어떻게 주름을 유발하는지를 상세히 살펴보겠습니다.
1. 자외선의 종류: UVA와 UVB의 차이
태양에서 나오는 자외선은 전체 자외선의 약 95%를 차지하는 UVA와 5% 정도의 UVB로 나뉩니다. 이 둘은 파장, 도달 깊이, 계절 영향 등에서 뚜렷한 차이를 보입니다.
| 항목 | UVA | UVB |
|---|---|---|
| 파장 범위 | 320~400nm | 280~320nm |
| 도달 깊이 | 진피층 | 표피층 |
| 피부 영향 | 콜라겐 분해, 주름, 탄력 저하 | 화상, 홍반, 색소침착 |
| 계절 영향 | 사계절 일정 | 여름에 강함 |
| 실내 침투 | 유리창 통과 가능 | 거의 없음 |
| 차단 지수 | PA+, PA+++ | SPF30~50 |
이러한 특성 때문에 UVA는 ‘생활 자외선’, UVB는 ‘레저 자외선’으로도 불립니다.
2. UVA가 주름을 유발하는 메커니즘
UVA는 파장이 길고 침투력이 강해 피부의 진피층까지 도달합니다. 진피에는 피부의 탄력과 구조를 담당하는 콜라겐과 엘라스틴이 존재합니다. UVA에 반복적으로 노출되면 활성산소(ROS)가 생성되어 MMPs(Matrix Metalloproteinases)라는 콜라겐 분해 효소가 증가하고, 이로 인해 탄력 구조가 붕괴됩니다.
그 결과 피부는 점차 탄력을 잃고, 깊고 굵은 주름이 형성되며 처짐이 발생합니다. 특히 얼굴 전체의 볼륨이 감소하면서 입가, 턱선, 이마 등의 부위에 정적인 주름이 생기게 됩니다. 문제는 이러한 주름이 표정과 무관하게 고정되어 보이기 시작한다는 점입니다.
UVA는 실내 유리창도 통과하기 때문에 외출하지 않아도 실내 자외선에 의해 피부가 손상될 수 있습니다. 자외선 차단제를 실내에서도 사용하는 것이 권장되는 이유입니다.
3. UVB가 주름을 만드는 방식
UVB는 피부의 표피층에 주로 작용하며, 짧은 시간 내에 피부에 급격한 변화를 일으킵니다. 일광화상, 따가움, 붉어짐, 각질 증가는 모두 UVB의 영향입니다. 이때 발생한 염증은 멜라닌 과다 생성으로 이어져 기미, 주근깨, 잡티를 유발하고 피부의 톤을 얼룩덜룩하게 만듭니다.
반복된 UVB 노출은 표피의 손상을 누적시켜 피부 장벽 기능이 저하되고 수분 유지력이 약화됩니다. 수분을 잃은 피부는 쉽게 건조해지고, 표면이 거칠어지며 미세한 잔주름이 생기기 시작합니다. 이처럼 UVB는 즉각적이고 눈에 띄는 표면 손상을 통해 주름 형성에 기여합니다.
4. UVA와 UVB 주름 차이 비교
| 특징 | UVA | UVB |
|---|---|---|
| 작용 부위 | 진피 (깊은 층) | 표피 (겉 표면) |
| 주름 형태 | 굵고 깊은 정적인 주름 | 잔잔하고 얇은 미세 주름 |
| 형성 속도 | 서서히 축적되어 나타남 | 빠르게 발생, 반복 노출로 강화 |
| 피부 인상 변화 | 처지고 나이 들어 보이는 얼굴 | 칙칙하고 얼룩진 피부톤 |
| 차단 방법 | PA지수 높은 자외선 차단제 | SPF 지수 높은 자외선 차단제 |
5. UVA와 UVB 주름 관리 전략
자외선에 의한 주름은 생활습관과 관리법에 따라 충분히 예방하고 늦출 수 있습니다. 아래는 자외선 유형별 관리 팁입니다.
UVA 차단 전략
- PA+++ 이상의 자외선 차단제를 매일 사용
- 실내에서도 차단제 사용 습관화
- 항산화 성분(비타민C, E, 코엔자임Q10) 활용
- 창문 필름이나 커튼 등 물리적 차단 병행
UVB 차단 전략
- SPF30~50 이상의 제품을 외출 30분 전에 도포
- 모자, 양산, 선글라스 등 착용
- 자외선 강한 낮 시간 외출 자제
- 색소침착 완화 성분(나이아신아마이드, 알부틴) 포함된 제품 사용
결론: SPF와 PA를 고려한 자외선 차단제 선택이 필수!
UVA와 UVB는 모두 자외선이지만, 피부에 미치는 영향은 전혀 다릅니다. UVA는 진피 깊숙이 침투해 콜라겐을 파괴하고 깊은 주름을 만들며, UVB는 표피에 영향을 미쳐 즉각적인 손상과 잔주름을 유발합니다.
진정한 주름 예방을 원한다면, 자외선 차단제를 선택할 때 SPF와 PA를 모두 고려해야 합니다. 또한 자외선 차단은 단지 여름만이 아닌, 사계절 내내 매일 반복되어야 합니다.