코로나19 이후 장기간 지속된 마스크 착용은 우리의 일상뿐 아니라 얼굴 피부에도 큰 변화를 남겼습니다. 특히 입 하관이 가려지는 생활이 이어지면서 표정 사용 패턴이 달라졌고, 이로 인해 특정 주름이 빠르게 심화되는 현상이 나타나고 있습니다.
많은 피부과와 에스테틱에서는 “마스크 이후 주름 고민 내원자가 크게 증가했다”고 말하며, 특히 눈가·이마·팔자·입꼬리 주름이 주요한 상담 항목으로 급부상하고 있습니다.
이 글에서는 마스크 착용이 어떻게 표정 주름을 유도하는지, 어떤 주름이 더 심해졌는지, 그리고 이를 어떻게 예방·관리할 수 있는지 과학적이고 실용적인 시각에서 분석해보겠습니다.
1. 마스크 착용이 표정 주름에 미치는 영향
마스크는 외부 오염원으로부터 피부를 보호해주는 역할도 했지만, 반대로 피부와 밀착 마찰, 습기, 표정 억제 등으로 피부 노화 및 주름 형성을 가속화하는 여러 요인을 만들어냈습니다.
① 하관 표정 억제 → 눈 주변 근육 과사용
- 입 주변이 가려지면서 눈으로만 감정을 표현하게 됨
- 결과: 눈가·이마 근육을 과하게 사용 → 주름 고착화
② 마스크 안 습기 → 피부 장벽 약화
- 지속된 습기와 온도 변화 → 피부 진정력 저하
- 수분 손실 + 염증 반복 → 건조주름 → 고정 주름으로 진행
③ 표정 비대칭 + 무표정 증가
- 웃거나 말하는 표정을 줄이게 되며 표정 근육 불균형 발생
- 무표정 습관화 → 피부 늘어짐 + 입꼬리 하강
결국 마스크는 피부 물리적 자극 + 표정 습관 변화라는 두 가지 측면에서 피부에 복합적인 영향을 미쳤으며, 특정 부위의 주름을 빠르게 고착시키는 원인이 되었습니다.
2. 마스크 이후 심화된 대표 주름 유형
마스크 착용으로 인해 감정 표현 방식이 바뀌고, 표정 사용의 균형이 깨지면서 특정 부위의 주름이 더 빠르게 깊어진 것이 관찰됩니다.
① 눈가 주름
- 원인: 웃을 때 입은 가려져 있고, 눈으로만 미소 표현 → 눈 주변 근육 과사용
- 형태: 방사형 잔주름 증가, 까마귀발 주름 심화
- 추가 요인: 마스크 내 습기 → 눈가 수분 감소 → 건조 주름 가속
② 이마 주름
- 원인: 마스크 착용 시 눈썹과 이마를 들어 표정 표현 증가
- 형태: 수평 방향의 깊은 선, 30~40대에서도 빠르게 진행
- 부작용: 지속된 찡그림 습관 → 미간 주름 동반
③ 팔자주름
- 원인: 마스크로 인해 하관 압박 → 볼·입 주변 처짐 유도
- 형태: 콧망울 옆에서 입가로 이어지는 굴곡 고정화
- 부가 요인: 표정 근육 정지 → 근육 탄력 감소
④ 입꼬리 주름 (마리오네트 주름)
- 원인: 무표정 습관화 + 하관 근육 사용 줄어듦 → 입꼬리 처짐
- 형태: 입 옆에서 아래로 이어지는 세로 주름
- 추가 요인: 장시간 입 주변 근육 정체 → 탄력 저하
⑤ 턱·목선 주름
- 원인: 마스크 아래 턱을 앞으로 내미는 자세
- 형태: 이중턱 + 목선 가로 주름 고착
이처럼 마스크는 단순한 물리적 착용을 넘어서 우리의 얼굴 표현 습관과 근육 사용 방식 자체를 바꾸었고, 그 결과 특정 주름이 더욱 두드러지게 나타난 것입니다.
3. 마스크 주름, 어떻게 예방하고 관리할 수 있을까?
이미 생긴 주름을 되돌리는 것보다, 지금부터라도 생활 속에서 관리 루틴을 들이는 것이 가장 중요합니다.
① 표정근 스트레칭과 마사지를 루틴화
- 눈가 마사지: 안쪽에서 바깥쪽으로 손끝 지압 3분
- 이마 이완: 미간에서 이마 위로 부드럽게 쓸어주기
- 입꼬리 올리기 운동: “이~” 표정 10초씩 5회
② 아이크림·탄력 케어 제품 병행
- 펩타이드, 레티놀, 아데노신 성분 아이크림 사용
- 눈가·미간·입꼬리 부위에 정량 도포 후 손끝 흡수
③ 낮은 압박 마스크 선택 + 사용 시간 줄이기
- 부드러운 소재, 여유 있는 크기의 마스크로 교체
- 야외나 거리 확보된 장소에서는 수시로 마스크 벗기
④ 미세전류기기·고주파 기기 활용
- 표정근 활성화 + 진피층 자극으로 탄력 개선
- 가정용 기기 주 2~3회 사용 권장
생활 습관 하나하나가 주름 형성에 큰 영향을 주기 때문에, 작은 관리라도 매일 지속하는 것이 가장 확실한 방법입니다. 눈으로만 웃고, 입을 가리고, 무표정으로 대화했던 지난 몇 년 동안 우리는 눈가, 이마, 팔자, 입꼬리 등 표정근 기반 주름을 더 많이 만들어냈습니다. 이제는 마스크를 벗은 지금, 표정 습관을 점검하고 주름을 되돌리는 루틴을 시작할 때입니다. 주름은 피부가 기억한 표정입니다. 당신이 지금 짓는 표정이, 5년 뒤 얼굴을 결정짓습니다.